072　青空と海と大地

　一年後。

　青空〈そら〉の誕生日であり、一周忌にあたる１月１９日。

　有料老人ホームがオープンした。

　施設長は浩正〈ひろまさ〉、大地は管理者。

　海は喫茶「とまりぎ」の責任者として、従事することになった。

　*　*　*

　この日は運動場を開放し、オープンを祝うたくさんの客が訪れていた。

「おめでとう、浩正くん」

　車椅子の下川が微笑む。

「ありがとうございます。何とか無事、オープンすることが出来ました」

「青空〈そら〉ちゃんもきっと、天国で喜んでるわ」

「そうですね。でもね、下川さん。天国は勿論ですが、ここにも青空〈そら〉さんはいますからね」

　そう言って入口に掲げられた看板を指差す。

「そうね、そうだったわね」

　有料老人ホーム青空〈そら〉。

　それがこの施設の名前だった。

「浩正さん、利用者さん一名、到着されました」

　そう言って大地が門まで走り、車を誘導する。

「すいません大地くん、お願いします」

「任せてください」

　大地が笑顔で答え、車から降りてきた利用者に手を差し出す。

「ありがとう。随分賑やかね」

「ようこそ青空〈そら〉へ。歓迎します」

　海は運動場を走り回り、スタッフたちと接客に当たっていた。

「海ちゃん、本当におめでとう」

「ありがとうございます。山田さんも、今日はゆっくりしていってくださいね」

「海ちゃん、本当にしっかりしてきたわね。これなら新人さんたちも安心ね」

「あはははっ、私、最初の頃はおっかなびっくりでしたからね」

「でもここを任されてからの海ちゃん、本当に見違えちゃって。格好いいわよ」

「あはははははっ、そんなに褒めても何も出ませんよー。あ、でも紅白饅頭はありますから。後で召し上がってくださいね」

　そう言って後輩スタッ